"Franz Müntefering wird seine Funktionen als Arbeitsminister und Vizekanzler aus ausschließlich familiären Gründen niederlegen." Er betonte damit, dass der Rückzug nicht aus politischen Gründen erfolge. Es ist bekannt, dass Münteferings Frau schwer krebskrank ist. Müntefering galt als Garant der Regierungsfähigkeit und Koalitionstreue der SPD im Bündnis mit der Union. Über eine Nachfolge im Ministerium und der SPD-Führungsrolle als Vizekanzler gab es zunächst keine Informationen.

Müntefering will nach Angaben seines Sprechers am Nachmittag die SPD-Fraktion über seine Entscheidung informieren. Offenbar hatte er damit noch die Beratungen der Koalitionsrunde am Montag abend abgewartet. Er hatte an dem vorangegangenen Spitzentreffen vor einer Woche wegen der Krankheit seiner Frau nicht teilgenommen und auch die vergangene Woche weitgehend in Bonn verbracht, wo sie in einer Klinik operiert worden war. Müntefering hat in einem früheren Interview bestätigt, dass er beim ersten schweren Ausbruch der Krankheit 2002 einen Rücktritt erwogen habe.

"Franz Müntefering will lay down his function as Minister for Employment and Vice-Chancellor, due exclusively to family reasons." With this, he emphasised that the resignation was not caused by political reasons. It is known that Müntefering's wife is suffering from a bad case of cancer. Müntefering was held to be the guarantor of the SPD's ability to govern and faithfulness in the coalition with the CDU/CSU. For the time being, there was no information about the succession in the ministry and the SPD leadership role as Vice-Chancellor.

According to his speaker, Müntefering wants to inform the SPD faction of his decision in the afternoon. Apparently he had waited for the consultations in the coaltion round on monday evening. He had not attended the preceding meeting of the coaltion leaders in the week before due to the illness of his wife, and also spent much of last week in Bonn, where she was operated  in a clinic. In an earlier interview, Müntefering confirmed that he had already considered resigning in 2002, at the first severe onset of the disease.