so it turns out that the US and Germany had sent operatives to Tunisia to try to channel the revolution and control it in the direction they wished it to go:

Simultanément, des experts états-uniens (mais aussi serbes et allemands) sont envoyés en Tunisie pour canaliser l'insurrection. Ce sont eux qui, surfant sur les émotions collectives, tentent d'imposer des slogans dans les manifestations. Selon la technique des prétendues « révolutions » colorées, élaborée par l'Albert Einstein Institution de Gene Sharp [5], ils focalisent l'attention sur le dictateur pour éviter tout débat sur l'avenir politique du pays. C'est le mot d'ordre « Ben Ali dégage ! » [6].

http://www.noslibertes.org/dotclear/index.php?tag/Moyen%20Orient