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Welcome to European Tribune. It's gone a bit quiet around here these days, but it's still going.
by Carrie
Mon Dec 20th, 2010 at 09:11:46 AM EST
Melanchthon pointed out to me the following op-ed by a Franco-German team of European Greens appearing last Saturday in Le Monde. (A German version, under the title Time for a True Economic Union, appeared in the Süddeutsche Zeitung and in Sven Giegold's blog)
Il faut mutualiser les dettes - LeMonde.fr | | Debts must be mutualised - LeMonde.fr | Pour sortir de la crise actuelle, nous proposons quatre mesures. Premièrement, la création d'obligations européennes selon les modalités avancées récemment par Jean-Claude Juncker, président de l'Eurogroupe. Les détenteurs d'une partie de nos dettes nationales se verraient remettre une obligation européenne en échange de leurs bons du Trésor. Comme pour les bons du Trésor américain, ces euro-obligations bénéficieraient d'un taux d'intérêt très bas puisque le risque de défaut associé à l'ensemble de la zone euro, et non à un seul pays, est nul. | | To get out of the current crisis, we propose four measures. Firstly, the creation of European obligations according to the models advanced recently by Jean-Claude Juncker, president of the Eurogroup. The holders of a part of our national debts would be given a European obligation in exchange for their [Member State] Treasury bonds. As with US Treasury bonds, these Euro-obligations would benefit from a very low rate of interest as the default risk associated to the whole of the Euro zone, and not to a single country, is zero. |
Earlier ET coverage of the Euro-Greens' positions on the Euro crisis:
Deuxièmement, la création d'un véritable gouvernement économique européen, selon la terminologie française, ou d'un élargissement de la coopération macroéconomique, selon la terminologie de la Commission européenne. Depuis l'entrée en vigueur de la zone euro, nos économies divergent. L'Allemagne bénéficie de l'euro pour accroître ses exportations avec une monnaie plus faible que si elle avait le seul deutschemark et ne redistribue pas les gains de productivité à ses salariés, ce qui limite sa consommation intérieure et donc l'effet d'entraînement sur le reste de la zone. | | Secondly, the creation of a true European economic government, following the French terminology; or an extension of macroeconomic cooperation, following the terminology of the European Commission. Since the coming into force of the Euro zone, our economies have been diverging. Germany benefits from the Euro to increase its exports with a weaker currency than if it alone had the DM and it doesn't redistribute the productivity gains to its salaried [population], which limits its internal consumption and thus the coupling effect with the rest of the Eurozone. |
If the Euro convergence criteria had not been monetary (convergence on exchange rates, interest rates and inflation, but had been structural (convergence on productivity, wages and trade balance) we might have had real "stability, growth and jobs" rather than macroeconomic imbalances and real estate bubbles in deficit countries (including France, by the way). Troisièmement, la création d'un véritable budget européen financé par des ressources propres. Le budget européen est aujourd'hui limité à 1 % du PIB. Les transferts financiers des zones riches de l'Union vers les zones pauvres, au travers des fonds structurels, représentent moins de 40 milliards d'euros pour toute l'Union. Rien à voir donc avec les solidarités budgétaires qui existent au niveau national. Ce budget européen additionnel, qui permettrait par exemple à l'UE de financer les investissements verts nécessaires à la conversion écologique de l'économie dans les zones qui n'en n'ont pas les moyens, devrait être financé sur des ressources propres assises sur les facteurs économiques mobiles qui ne sont pas ou plus assez taxés au niveau national. | | Thirdly, the creation of a true European budget financed by its own resources. The European budget is today limited to 1% of GDP. Financial transfers from the wealthy to the poor areas of the Union, through structural funds, represent less than €40bn for the whole Union. Nothing to do with the budget solidarities that exist at the national level. This additional European budget, allowing the EU for instance to finance the green investment necessary for an ecological conversion of the economy in the areas that don't have the means for it, should be funded on own resources assessed on mobile economic factors which are not, or not enough, taxed at the national level. |
Might they be talking about mobile capital? Taxing cross-border capital flows to fund not national budgets but the federal budget? The Tobin tax? Quatrièmement, limiter les possibilités de spéculation sur les dettes souveraines. [Ce nést pas l]es marchés financiers qui sont responsables des déséquilibres au sein de la zone euro. Mais ils disposent d'outils pour allumer le feu et en tirer bénéfice. Ainsi, il est aujourd'hui possible d'acheter un credit default swap (CDS) sur l'Irlande ou la Grèce, qui est un produit financier qui assure l'acheteur contre le risque de faillite d'un Etat, sans posséder d'obligations irlandaises ou grecques. Des fonds spéculatifs (hedge funds) ne se gênent pas pour acheter des CDS, donc à en faire monter le prix, ce qui en retour fait penser aux vrais détenteurs d'obligations qu'ils doivent se couvrir contre un risque accru... en achetant des CDS. | | Fourthly, to limit the possibilities for speculation on sovereign debt. The financial markets [are not] responsible for imbalances within the Euro zone. But they have tools to stoke the fire and profit from it. Thus, it is possible today to buy a CDS on Ireland or Greece, which is a financial product insuring the buyer against a state default, without possessing Irish or Greek obligations. Hedge funds have no qualms buying CDS, raising their price, which in turn makes the true holders of debt think that they must cover themselves against an increased risk... by buying CDS. | ... | | ... | Le chemin pour sortir de la crise de la zone euro existe. Mais il implique de sortir tout à la fois des crispations nationalistes et des dogmes néolibéraux. La France et l'Allemagne ont une responsabilité majeure. Nos dirigeants actuels seront-ils à la hauteur ? | | The path out of the crisis exists. But it implies exiting above all both from nationalist tensions and neoliberal dogmas. France and Germany have a major responsibility. Will our current leaders have the stature? | Pascal Canfin, Dany Cohn-Bendit, Sven Giegold, députés européens du groupe des Verts/ALE, Gerhard Schick, député et porte-parole des Verts au Bundestag. | | Pascal Canfin, Dany Cohn-Bendit, Sven Giegold, Greens/ALE MEPs, Gerhard Schick, menber and speaker for the Greens in the Bundestag. |
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